La juventud y los extremos lideran la remontada ante Francia antes de una última prueba decisiva en Bruselas
La selección italiana dio un golpe sobre la mesa en San Siro. Los hombres de Roberto Mancini remontaron el tanto inicial de Michael Olise para imponerse por 3-1 a Francia, gracias a un doblete de Pio Esposito y otro gol de Davide Frattesi. Una victoria de prestigio que, además de devolver a la Azzurra al liderato del grupo A1 de la Nations League, refuerza las sensaciones de un proyecto que empieza a mostrar una identidad propia.
Italia tuvo que sobreponerse a un comienzo complicado. Un error de Gianluigi Donnarumma en la salida de balón permitió a Olise adelantar a los franceses en el minuto 10. Sin embargo, los locales reaccionaron y encontraron el empate en el 26‘, cuando Nicolò Cambiaghi superó a Malo Gusto por la banda y puso un balón atrás que Pio Esposito convirtió en el 1-1. El delantero del Inter volvió a demostrar su capacidad goleadora y terminó siendo uno de los grandes protagonistas de la noche.
Tras el descanso, Italia dio un paso adelante. Sebastiano Esposito desperdició un penalti en el minuto 60, pero la selección no perdió la confianza. Apenas tres minutos después, Federico Dimarco, recién incorporado, encontró a Frattesi en el área para culminar la remontada. En el 75‘, Antonio Vergara provocó una nueva pena máxima que Pio Esposito transformó para firmar su doblete y cerrar una noche especial ante más de 71.000 espectadores en el templo milanés.
Una generación joven empieza a reclamar su sitio
Uno de los aspectos más interesantes de esta Italia está en su apuesta por el talento joven. La convocatoria de Mancini para los encuentros ante Francia y Bélgica, formada por 31 futbolistas, presenta una edad media de 24 años y 171 días, la más baja de todas sus etapas como seleccionador. Siete jugadores todavía no han cumplido los 21 años y cuatro recibieron su primera llamada con la absoluta: Riccardo Cassano, Simone Lontani, Alphadjo Cissé y Mattia Liberali.
La renovación, sin embargo, va más allá de incorporar nombres nuevos. También supone abrir espacio a futbolistas con características diferentes. En este sentido, la presencia de extremos capaces de encarar, regatear y generar desequilibrio representa una de las novedades más interesantes de la convocatoria. Jugadores como Cambiaghi, Cissé, Luca Koleosho, Liberali, Vergara o Nicolò Zaniolo ofrecen alternativas para atacar por fuera que no siempre habían tenido tanto protagonismo en las últimas listas.
El regreso a una estructura con cuatro defensas y extremos abiertos
La apuesta de Mancini ante Francia fue el 4-3-3, un sistema que permitió recuperar amplitud y profundidad en ataque. Cambiaghi fue uno de los futbolistas más destacados del encuentro. Su capacidad para superar rivales, atacar los espacios y buscar la línea de fondo generó constantes problemas a la defensa francesa. Además de asistir en el primer gol, provocó el penalti que Sebastiano Esposito no pudo transformar.
También tuvo impacto Antonio Vergara, que entró en la segunda mitad y participó en la acción del segundo penalti. El extremo del Napoli aportó verticalidad y desborde en un tramo del encuentro en el que Italia ya había conseguido imponer su ritmo. Dos actuaciones que ejemplifican el tipo de futbolista que Mancini parece querer incorporar a su propuesta.
La renovación también se refleja en las categorías inferiores. La selección sub-21 cuenta cada vez con más futbolistas que tienen protagonismo en el fútbol profesional, tanto en la Serie A como en la Serie B. Una circunstancia que alimenta la competencia por llegar a la absoluta y permite mirar al futuro con optimismo.
Bruselas decidirá el futuro inmediato de la Azzurra
La victoria ante Francia tiene también una consecuencia directa en la clasificación. Italia alcanza los diez puntos, los mismos que los franceses, pero se sitúa por delante gracias a su mejor diferencia de goles (+5 frente a +3) y a la ventaja en el enfrentamiento directo. Bélgica, que derrotó a Turquía por 2-1, se mantiene tercera con nueve puntos, mientras que los turcos cierran el grupo sin haber sumado ningún punto.
El último compromiso, este domingo en Bruselas ante Bélgica, será determinante. Un empate garantizaría a Italia la clasificación para los cuartos de final, mientras que una victoria aseguraría también la primera posición del grupo. Francia, por su parte, recibirá a una Turquía que ya no tiene opciones de superar la última plaza para evitar el descenso.
La Azzurra afronta así una prueba exigente con la posibilidad de confirmar las buenas sensaciones de San Siro. La victoria ante Francia no supone todavía la consolidación definitiva de un nuevo proyecto, pero sí ofrece argumentos para creer en él. Con una generación joven, mayor variedad ofensiva y una estructura táctica que empieza a funcionar, la nueva Italia de Mancini empieza a encontrar su camino.
